Il Kirghizistan si riduce a un'equazione semplice: il 94% del territorio al di sopra dei 1000 metri, e una cultura nomade ancora viva ogni estate nei pascoli d'altitudine, i jaïloos. Da Bishkek, il nostro team organizza viaggi che attraversano quattro grandi regioni. Il Nord, intorno al lago Issyk-Koul, secondo più grande lago di montagna al mondo, offre spiagge di ciottoli e accesso rapido alle gole di Jeti-Ögüz. Più a est, la regione di Karakol si apre sulle vallate di Altyn-Arashan e Jyrgalan, terreno ideale per trekking e cavallate tra 2500 e 3800 metri.
Il centro del paese è dominato dal massiccio del Tian Shan e dal lago alpino Song-Köl, a 3016 metri, dove le famiglie di allevatori installano le loro yurte da metà giugno a inizio settembre. È qui che si dorme sotto il feltro, si beve il kumiss (latte di giumenta fermentato) e si assiste ai giochi equestri tradizionali. A sud, la valle di Ferghana e la città di Och, tappa millenaria sulla Via della Seta, segnano l'ingresso del paese uzbeko e persiano, con il suo bazar e il monte sacro Sulayman-Too.
Il Kirghizistan si percorre quasi esclusivamente tra fine maggio e metà settembre, periodo in cui i valichi montani sono aperti. Contate un minimo di 12 giorni per un primo viaggio che combina Issyk-Koul, Song-Köl e un circuito a sud. Oltre questo, i trekking al picco Lenin o nel Tian Shan centrale richiedono 18-21 giorni.
Ogni regione ha la sua personalità: clima, paesaggi, ritmo di vita e modi di viaggiare. Il nostro team locale ti aiuta a scegliere la combinazione che ti corrisponde.

A 1607 metri di altitudine, l'Issyk-Koul non gela mai nonostante gli inverni a -20°C, da cui il suo nome di "lago caldo" in kirghiso. La riva nord, intorno a Cholpon-Ata, concentra le spiagge e i petroglifi dell'età del bronzo. La riva sud, più selvaggia, dà accesso alle gole rosse di Jeti-Ögüz e alla valle di Barskoon. Karakol, all'estremità est, funge da campo base per i trekking verso Altyn-Arashan e le sue sorgenti termali a 2600 metri. È anche qui che si assaggia l'ashlyan-fu, zuppa fredda dungana, al mercato domenicale.

Song-Köl è l'ampio altopiano lacustre del Kirghizistan centrale, arroccato a 3016 metri e accessibile solo da metà giugno a fine settembre. Gli allevatori vi trasportano i loro greggi e le loro yurte, ed è uno dei rari luoghi dove si dorme in piena immersione familiare, con pasti condivisi e dimostrazioni equestri. Più a sud, la città di Naryn si apre sul caravanserraglio di Tash Rabat (XV secolo) e il passo di Torugart verso la Cina. Le notti scendono a 5°C anche a luglio, porta con te un sacco a pelo comfort -5°C.

Il massiccio dello Tian Shan centrale ospita il picco Khan Tengri (7010 metri) e il picco Pobeda (7439 metri), accessibili da Karakol in elicottero o trekking lungo. Per i viaggiatori non alpinisti, le valli di Jyrgalan, Inylchek ed Engilchek offrono trekking di 4-8 giorni tra i 2800 e i 3800 metri, su sentieri recentemente segnalati. La fauna annovera ancora alcuni leopardi delle nevi, ma si incontrano soprattutto marmotte, stambecchi e aquile reali. I passi superano spesso i 3500 metri: acclimatazione indispensabile.

Och è la città più antica del paese, 3000 anni di storia ai piedi del monte Sulayman-Too, iscritto all'UNESCO. Il bazar di Jayma, che si estende per un chilometro lungo il fiume Ak-Bura, mescola Kirghizi, Uzbeki e Tagiki e rimane uno dei più attivi dell'Asia centrale. Oltre Och, la valle dell'Alay si apre sul picco Lenin (7134 metri) e al confine tagiko. Il clima è più caldo, fino a 35°C a luglio in pianura, ideale per combinare con il freddo d'alta quota del Tian Shan.

Bichkek, la capitale, serve da punto di ingresso e di respiro all'inizio o alla fine del viaggio. I viali ampi ereditati dall'urbanismo sovietico conducono al bazar di Osh e al museo di storia nazionale. A un'ora a sud, il parco nazionale di Ala-Archa offre una prima escursione di acclimatamento tra i 1600 e i 3500 metri, con ritorno in serata in città. È anche da Bichkek che il nostro team di lingua italiana completa i briefing, adatta gli itinerari in base alle condizioni dei valichi e organizza i trasferimenti verso le valli del nord o del sud.
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