Paese dei Monti Celesti (Tian Shan), con i suoi magnifici picchi che ricoprono più del 90% del territorio e si innalzano oltre le nuvole, a più di 7 000 metri di altitudine, il Kirghizistan è la destinazione ideale per gli amanti dell'alpinismo, dei trekking o dei soggiorni in piena natura.

Il paese ospita più di 2 000 laghi di montagna, alcuni dei quali sono conosciuti a livello mondiale per la loro bellezza ineguagliabile. Stacca lo sguardo dalle montagne bianche e vertiginose per ammirare questi colori verdi, turchesi e blu. Potrai organizzare il tuo viaggio intorno alla scoperta dei laghi e approfittare per nuotare, navigare o fare escursioni fino a questi specchi d'acqua. Ecco alcuni dei più bei laghi del Kirghizistan.

Issyk Kul: il lago più grande del Kirghizistan

Se ci fosse un solo sito da non perdere assolutamente nel Kirghizistan, sarebbe proprio l'Issyk Kul (scritto anche Yssyk Kol, Issyk Koul o Issyk Kol). È un immenso lago alpino, il secondo più grande del mondo, che si estende su una parte imponente del paese. Il lago è talmente vasto che non si riesce a vedere la sponda opposta: solo le alte montagne innevate che lo circondano ricordano che non si tratta di un mare.

Situato a 1608 metri di altitudine, raggiunge una profondità massima di 702 metri. Il lago è magnifico e ricco di misteri. Sembra diminuire anno dopo anno. Ne è testimonianza la tomba del grande esploratore Nicolaï Prjevalski a Karakol: questo amante del Kirghizistan aveva chiesto di essere sepolto nel 1888 sulla riva del lago, affinché le onde lo raggiungessero. Se la visiti oggi, vedrai che il lago si trova circa un chilometro più in basso.

Immergendoti, potrai avere la fortuna di osservare i muri e gli artefatti di un'antichissima città, oggi sommersa dalle acque.

Leggermente salato, l'Issyk Kul non gela mai, nonostante la sua altitudine elevata e la rigidità degli inverni kirghizi. È proprio questo che gli ha dato il nome di « lago caldo ». Rimarrai sorpreso dalla limpidezza dell'acqua, che permette di vedere il fondo a diversi metri di profondità.

Parti attorno al lago Issyk Kul per approfittare delle sue spiagge sulla riva nord, visitare i suoi siti storici, fare escursioni nelle splendide valli che lo circondano e scoprire la cultura locale nei piccoli villaggi della riva sud.

Son Kul: pascolo estivo

È un paesaggio senza pari ad attenderti al lago Son Kul, piccolo gioiello del Kirghizistan annidato a 3 016  metri di altitudine. Infatti, è spesso questo lago che funge da illustrazione per cartoline e guide turistiche del paese.

Il lago Son Kul serve come pascolo estivo per i pastori kirghizi e i loro greggi di cavalli, pecore e yak. Vi salgono per tre o quattro mesi, quando le temperature si riscaldano. Perché, anche se i kirghizi sono oggi sedentari, i pastori continuano a praticare la transumanza durante i mesi caldi, per fornire erba fresca ai loro allevamenti, in semi-libertà.

Il lago Son Kul (Song Kol) rimane molto isolato e tranquillo: non c'è elettricità, né connessione internet o telefonica, né case. I locali vi montano le loro yurte per la stagione, ed è in una di queste che passerai la notte. Le strade per accedere al lago sono bloccate dalla neve per gran parte dell'anno.

Son Kul è il secondo lago più grande del Kirghizistan, ma ha una profondità massima di soli tredici metri. Si trova sopra un ghiacciaio: l'acqua vi rimane sempre molto fredda.

Approfitta di un soggiorno pastorale a Son Kul per scoprire la vita dei pastori. Puoi anche fare un trek a cavallo fino a Son Kul, il più vicino alla natura e alla cultura kirghiza.

Ala Kul: per un bellissimo trek

Questo piccolo lago d'altitudine si raggiunge solo con un certo sforzo: calcola tre giorni per un trek da Karakol fino a Ala Kol, passando per le sorgenti termali di Altyn Arashan prima di ridiscendere in città. Il lago Ala Kul è situato a 3560 metri di altitudine, nella regione di Karakol a est dell'Issyk Kul. È una destinazione ricercata dagli amanti della natura e del trekking.

Annidato tra picchi vertiginosi e ben scolpiti, il lago Ala Kul è piccolo, con una superficie di soli 1.5 km². Tuttavia è uno dei laghi più affascinanti del paese, grazie ai picchi che lo circondano, al ghiacciaio che lo alimenta e al suo blu lunare e affascinante. Salendo il passo Ala Kul, goditi la vista panoramica sul lago e la catena montuosa, e dai un'occhiata al secondo piccolo lago a forma di cuore un po' più in là.

Merzbacher: nel cuore del ghiacciaio

Il lago Merzbacher nasconde uno dei più grandi misteri del Kirghizistan. Situato alla foce dei ghiacciai nord e est dell'Inylchek, al confine con la Cina e il Kazakhstan e a pochi chilometri dai giganteschi picchi Khan Tengry (7010m) e Pobedy (7439m), il lago Merzbacher affascina gli scienziati da decenni.

Infatti, questo lago glaciale si svuota improvvisamente e completamente, una o due volte all'anno, in luglio o agosto. I meccanismi che scatenano questo processo non sono ancora compresi; inoltre, l'acqua scompare sottoterra o nel ghiacciaio, tramite una via ancora sconosciuta.

Il lago è bellissimo sia pieno, con la sua acqua pura che ricopre il ghiaccio, sia vuoto, con i suoi iceberg perfettamente bianchi, preservati dalla polvere, dalla terra e dalle pietre per la maggior parte dell'anno.

Per avere la possibilità di osservare questo magnifico lago e forse vedere questo fenomeno, dovrai partire per un trek sul ghiacciaio dell'Inylchek o prenotare un volo in elicottero.

Chatyr Kul: calma assoluta

Terzo lago più grande del Kirghizistan, il lago Chatyr Kol si trova al confine con la Cina. Ha un colore blu pallido, che offre un contrasto sorprendente con le alte montagne che lo circondano.

Situato a circa 3500 metri di altitudine, è uno dei luoghi più isolati del Kirghizistan, e c'è una ragione. In inverno, le temperature scendono sotto i 50°C. I margini del lago sono molto paludosi e pericolosi per gli avventurieri e i greggi. Inoltre, è un'area di frontiera con la Cina: devi munirsi di un permesso di frontiera per recarvisi.

Alcuni pastori vi vivono comunque nelle loro yurte durante i mesi caldi. Anche se non è facile da raggiungere, il lago merita il viaggio per il senso di solitudine e pace che sa offrire così bene. Se non hai un permesso di frontiera, puoi ammirarlo da un passo a circa 4000 metri di altitudine. Da Tach Rabat, l'escursione ti impiegherà tra le otto e le nove ore andata e ritorno.

Il lago Chatyr Kul, il cui nome significa « lago celeste », serve da rifugio per molte specie di uccelli rari, come l'oca dorata. Le sue acque ospitano gamberetti, ma nessun pesce.

Kel-Suu: un'avventura insolita

Nella regione di Naryn, il lago Kel-Suu è uno dei più difficili da raggiungere nel paese. Eppure la sua acqua verde circondata da scogliere ripide fa sognare. Ti servirà un buon 4x4 per raggiungerlo, e soprattutto, a causa della sua vicinanza con la Cina, un permis di frontiera.

Il lago stretto è lungo circa 12 km e si snoda tra le alte scogliere e montagne che lo circondano. È dominato dal picco Sary-Beles, a 4 726 metri di altitudine. Alcuni pastori passano l'estate un po' più in basso nella vallata: potrai approfittare delle loro yurte per passare la notte.

Affascinante, il lago Kel-Suu scompare durante l'inverno. È allora ricoperto da uno strato di ghiaccio. Si riempie con lo scioglimento delle nevi in particolare, ma non sistematicamente. Anche in estate, può essere completamente vuoto. Se è così, non scoraggiarti: avrai allora l'occasione di esplorare le numerose grotte di solito nascoste sott'acqua.

Scopri questo dono della natura con il nostro circuito « Avventura al lago Kel-Suu ».

Sary Chelek: a piedi o a cavallo

Il lago Sary Chelek si trova a ovest del paese, in una regione rimasta a lungo isolata e a maggioranza uzbeka. Un soggiorno a Sary Chelek ti permetterà di scoprire un'altra cultura, oltre a fare escursioni o montare a cavallo. Durante l'Unione Sovietica, l'accesso al lago e alla regione era vietato.

Il lago principale si trova a circa 1800 metri di altitudine e può essere raggiunto in auto dal piccolo villaggio di Arkyt, dove potrai passare la notte in una guest house. Potrai fare trekking più o meno lunghi attorno al lago, per visitare la sua grande foresta o uno degli altri laghi che lo circondano.

Questo piccolo lago lungo 7.5 km ha una profondità di circa 350 metri, il che lo rende il secondo lago più profondo del Kirghizistan. Si è formato in seguito a un terremoto; del resto, il paesaggio non te lo farà dubitare.

Per gli appassionati di avventura e di camminate, proponiamo un lungo trek da Talas a Sary Chelek.