La lingua kirghisa appartiene a un ramo delle lingue turche ed è parlata da circa 4 milioni di persone nel mondo. 2,5 milioni di loro vivono in Kirghizistan, mentre i restanti 1,5 milioni la parlano in Cina (nella provincia dello Xinjiang), Mongolia, Afghanistan, Pakistan, Kazakistan, Uzbekistan e Tagikistan.

La lingua kirghisa è molto simile al kazako. Nella lingua kirghisa si distinguono 3 dialetti principali: quello del nord (base della moderna lingua letteraria), del sud-est e del sud-ovest. La lingua kirghisa viene celebrata ogni anno il 23 settembre, in onore dell'adozione nel 1989 della legge «sulla lingua ufficiale della RSS del Kirghizistan», votata dal Soviet supremo della Repubblica Kirghiza (allora repubblica satellite dell'Unione Sovietica) e che attribuì alla lingua kirghisa lo status di lingua ufficiale del paese.

Il suo sistema di scrittura riflette i profondi cambiamenti che hanno segnato la storia del Kirghizistan. Un tempo, fino all'inizio del XX secolo (prima del 1928), l'alfabeto arabo costituiva la base della scrittura. È ancora utilizzato oggi in Cina nella regione autonoma dello Xinjiang. Dal 1940 è utilizzato l'alfabeto cirillico, con l'aggiunta di 3 nuove lettere.