La cucina kirghiza è fortemente influenzata dalle abitudini nomadi e propone piatti relativamente semplici a base di carne e prodotti lattici. La colonizzazione russa ha inoltre avuto un impatto sulle specialità culinarie del Kirghizistan e ha introdotto alcune abitudini come il consumo di vodka.

La cucina kirghiza è caratterizzata da piatti spesso legati a feste e rituali. Le ricette utilizzano essenzialmente carne di manzo, montone e cavallo bollita. Si trovano anche molte specialità a base di latte bollito e fermentato, come in Mongolia.

Le spezie hanno acquisito un'importanza crescente nei piatti, offrendo oggi nuovi sapori e pietanze più variate. Esistono anche alcuni piatti a base di pesce, sebbene sia più raro rispetto alla carne, soprattutto nelle zone remote.

Le diverse specialità locali

Samsa : i samsa sono piccoli beignet triangolari molto diffusi nel Kirghizistan. Generalmente ripieni di carne e cipolla, si trovano anche al formaggio. Cotti in forni di terra, questi beignet sono croccanti e soffici al contempo. Serviti in numerosi ristoranti, non potrai perderli durante il tuo viaggio nel Kirghizistan.

Manti : i manti sono una sorta di ravioli generalmente costituiti da un impasto ripieno di montone o pollo. Vengono bolliti in una pentola piena di acqua salata o brodo. Li troverai in diverse forme in tutta l'Asia centrale.

Chachlik o Kebab : per i golosi e gli amanti della carne, lo chachlik o kebab saprà soddisfare il tuo appetito. La carne di manzo, montone o pollo viene prima marinata per una notte, poi infilzata e cotta sulla brace. Tagliata poi in lamelle sottili, la carne si accompagna con pane, aceto e cipolle.

Lagman : i lagman sono tagliatelle piatte stufate, accompagnate da carne di montone e verdure come patate, carote, cipolle e ravanelli bianchi. Questo piatto è veramente tipico del Kirghizistan e si cucina un po' dappertutto, dai ristoranti ai mercati fino dentro le yurte.

L'oromo : l'oromo è un piatto perfetto per i vegetariani. La ricetta molto semplice è composta da patate, cipolle e carote avvolte in un impasto e cotte in una pentola speciale chiamata Kazkan. Gli oromi possono anche essere accompagnati da carne.

Oltre a queste piccole specialità locali che si trovano nella maggior parte dei ristoranti e dei negozi kirghizi, avrai l'occasione di degustare i grandi piatti nazionali: il beshbarmak, il plov e l'olovo.

Il beshbarmak, che significa "cinque dita", è un piatto tradizionale che si mangia con le mani. Il piatto è preparato a base di carne di cavallo, patate, cipolle e pasta larga. I kirghizi amano servirlo nei giorni di grandi feste o per ospiti di prestigio.

Il plov è un piatto a base di riso saltato, verdure, carne di manzo o montone e spezie. Viene spesso cucinato in occasioni importanti come matrimoni o la fine del Ramadan. Può essere cucinato in diversi modi: fritto, bollito o al vapore. Anche questo piatto si mangia con le mani.

L'olovo è un piatto particolare. Si tratta infatti di polmoni di montone confiti nel latte, accompagnati da spezie, sale e olio. Viene generalmente proposto per accogliere ospiti rispettati.

Gli snack dei più coraggiosi

Perché in tutte le cucine del mondo si trovano curiosità più o meno appetitose, la cucina kirghiza non fa eccezione con i kourout e l'occhio di montone.

I kourout sono piccoli quadratini di formaggio molto duri realizzati a partire da latte cagliato. Ti avvertiamo subito: il sapore è abbastanza forte e i kourout promettono un alito poco gradevole. I kirghizi, invece, ne vanno pazzi e li mangiano come noi potremmo mangiare cioccolata o caramelle. Vale comunque la pena provarli durante il tuo soggiorno ^^

Per l'occhio di montone, solo i più temerari probabilmente oseranno tentare l'esperienza. Ti verrà chiesto di inghiottirlo senza masticare perché possa essere decomposto nel tuo stomaco, offrendo così tutte le sue virtù. L'occhio di montone può essere anche servito tagliato in piccoli pezzi, ma non è detto che aumenti la voglia di mangiarlo. Rassicurati, questa parte del montone non ti verrà proposta tutti i giorni.

Le bevande locali

Il tè : Come in molti paesi, il tè è la bevanda imprescindibile servita a praticamente tutti i pasti. Il tè ti verrà offerto anche al tuo arrivo in ogni famiglia o nei ristoranti. Non è raro che il tè ti sia proposto dopo un piccolo rituale che consiste nel versarlo tre volte in una tazza e poi nella teiera.

Il kumiss : preparato durante le belle giornate, il kumiss è una specialità dei nomadi. Confezionato con alcol a base di latte di giumenta fermentato, il suo sapore molto forte sarà senza dubbio formidabile per i problemi di stomaco.

Il bozo : come il kumiss, il bozo è una grande specialità kirghiza preparata questa volta a base di chicchi di miglio pestati e fermentati. Il suo leggero sapore può assomigliarsi a quello della birra e sarà forse più gradevole per i nostri palati occidentali.