I Kirghisi sono noti ai viaggiatori come uno dei popoli più accoglienti del mondo. L'ospitalità kirghisa – e i codici che ne derivano – sono in realtà ereditate dalla cultura nomade: i nomadi percorrevano lunghe distanze a cavallo, era quindi consuetudine accogliere i viaggiatori nella propria yurta.

Con i loro sorrisi franchi, la loro curiosità e la loro generosità, i Kirghisi saranno numerosi a offrirti aiuto, o a invitarti per una tazza di tè o un pasto. Ma ogni popolo ha le sue usanze a tavola, quindi ecco alcune tradizioni utili da conoscere per capire i codici e non mancare di rispetto durante il tuo viaggio nel Kirghizistan :

Il tuo posto a tavola

Tradizionalmente, i kirghisi mangiano per terra, seduti su « toshok», una sorta di materasso che si ripone facilmente. Potrebbe esserci un tavolo basso al centro, ma non è sistematico. Mangiano generalmente seduti in posizione eretta: meglio dunque un po' di agilità. Altre famiglie e strutture turistiche propongono di mangiare seduti su sedie o panche, intorno a un tavolo alto – insomma, all'europea.

Aspetta il tuo ospite per sapere dove sederti. Gli invitati sono generalmente seduti direttamente di fronte alla porta. Questo posto è riservato agli ospiti, agli uomini e alle donne con un alto status sociale, o alle giovani ragazze non sposate. In effetti, i kirghisi sono molto onorati di accogliere ospiti, soprattutto stranieri, e vogliono che siano visibili non appena qualcuno entra nella loro yurta (o casa).

Preparare la tavola

Le tavole kirghise sono appetitose... Tradizionalmente, quando si accolgono ospiti, vi si deve trovare almeno il « kaimak», panna fresca fatta in casa, e i « boorsok», piccoli pani fritti. Oggi vi si trovano sempre pane, marmellata fatta in casa e miele: è il minimo per accogliere gli ospiti, anche nelle famiglie più povere.

Le famiglie più agiate ti offriranno un vero banchetto. Le tavole sono coperte di piccoli piatti contenenti diverse insalate, dolcetti, pane fritto e frutta.

Generalmente, il piatto caldo è posto in un grande piatto al centro della tavola. È consuetudine mangiare direttamente da questo piatto condiviso, ma le famiglie abituate ad accogliere turisti servono il pasto in piatti individuali.

Il pane: un alimento sacro

Nel Kirghizistan, il pane è sacro e non devi assolutamente gettarlo via. Le briciole di pane, o il pane raffermo, non vengono gettati via nemmeno. Posizionali in alto, ad esempio su un piccolo muro o un albero per gli uccelli. Allo stesso modo, se un Kirghiso vede pane o briciole per terra, le raccoglierà per metterle in alto.

Se rifiuti di restare per il tè, o non hai tempo, ti verrà offerto un pezzo di pane prima di partire: non rifiutarlo.

Un'altra tradizione intorno al pane è che devi condividere il « lieposhka » (pane rotondo) con le mani, non con un coltello. Devi tagliare un pezzo per tutti. Non puoi semplicemente strappare un pezzo di pane per te stesso e lasciare il resto del pane non tagliato.

La condivisione della carne

I piatti kirghisi spesso si basano sulla carne (montone, manzo, yak o cavallo). A volte, la carne può essere l'unico ingrediente! Nei piatti tradizionali, la carne non è tagliata in piccoli pezzi. Viene servita a parte e il capo della casa (o suo figlio, genero o fratello) deve distribuire la carne. Ogni pezzo ha il suo significato e deve essere distribuito agli ospiti secondo il loro status. È un po' complicato perché ogni regione ha le sue regole. Ad esempio, in alcune regioni la testa dell'animale verrà servita al più giovane uomo, mentre in altre è tutto il contrario. È la donna più anziana, o la più rispettata, che riceve il grasso dalle natiche della pecora. Generalmente, ne taglia alcuni pezzi e li offre ai suoi vicini di tavola. La carne è servita per prima agli ospiti più onorevoli. Generalmente, sono le persone più anziane, o i suoceri.

Come mangiare rispettosamente

Non hai bisogno di aspettare che tutti siano a tavola per iniziare a mangiare. A tavola, generalmente non troverai un coltello. Di solito, si mangia con un grande cucchiaio. Si prende direttamente dai piatti da condividere. Alcuni piatti si mangiano con le mani, come la carne, il beshbarmak (il cui nome significa infatti « cinque dita ») o i mantys.

Finisci sempre il tuo piatto, perché non è affatto consuetudine gettare il cibo nel Kirghizistan. Anzi, che tu sia da una famiglia o in un ristorante, di solito ripari con un « doggy bag »: un sacchetto di plastica pieno di cibo.

Piccolo consiglio: non mangiare e non bere troppo velocemente, perché verrai subito servito di nuovo!

Le tradizioni intorno al tè

Il tè è un'intera cerimonia nel Kirghizistan. Accompagna tutti i pasti. Alcune regole codificano la distribuzione del tè, ad esempio

·        È la nuora che deve versare il tè alle altre persone. La teiera sarà sempre al suo fianco. Se non c'è una nuora in famiglia, sarà la padrona di casa a occuparsene.

·        C'è sempre una ciotola supplementare. Questa serve per mescolare il tè, e poi per versarvi il fondo della tua ciotola quando la riempie di nuovo.

·        Deve consegnarti la tazza di tè con la mano destra.

·        Non deve riempire la tua piccola ciotola che a metà. Una tazza piena è una mancanza di rispetto e generalmente significa che il tuo ospite desidera che te ne vada. Servire solo metà della ciotola consente di mantenerla abbastanza fresca da poter tenere comodamente nelle mani, e soprattutto mostra che il tuo ospite è pronto a servirti ed è contento di riceverti. Vedrai infatti che le donne si affrettano a riempire la tua tazza non appena ne bevi un sorso.

La preghiera alla fine del pasto

Se puoi iniziare il tuo pasto prima degli altri, devi assolutamente finirlo tutti insieme, con una preghiera musulmana: si uniscono le mani insieme e poi le si portano al viso, come se ci si lavasse il viso, dicendo « omin ». Questo è valido anche se il tuo ospite ti dà solo un pezzo di pane per il viaggio.