Con le sue numerose leggende, i suoi vette affascinanti e la sua natura intatta, il Kirghizistan è un luogo perfetto per un trekking e un'immersione negli enigmi. Una delle nostre escursioni preferite è quella che conduce al misterioso lago Merzbacher, annidato sul ghiacciaio Inylchek a pochi chilometri dai celebri picchi Khan Tengri e Pobeda.

Situato a 3500 metri di altitudine, all'incrocio dei rami nord e sud del ghiacciaio Inylchek, il lago Merzbacher è noto in tutto il mondo per il mistero che lo avvolge : questo immenso lago glaciale si svuota improvvisamente una o due volte all'anno, rivelando allora iceberg bianchi, perfettamente conservati.

Magnifico, misterioso e mostruoso

Scoperto nel 1903 dal tedesco Gottfried Merzbacher, geografo e alpinista, continua ad attirare numerosi esploratori e scienziati che cercano di comprendere i meccanismi dietro questo fenomeno. Mentre partecipava a una prima spedizione verso il maestoso Picco Khan Tengri (6995 metri, o 7010 metri con il ghiacciaio), passando sul ghiacciaio Sud Inylchek, Merzbacher aveva avvistato all'andata un grande lago di montagna pieno. Ma al ritorno, tre giorni dopo, il lago era vuoto e metteva in mostra terrificanti blocchi di ghiaccio. Tornò a vedere il lago l'anno seguente per osservarlo di nuovo pieno : fu allora che comprese che questo svuotamento era annuale e sistematico. Altre spedizioni hanno potuto osservare il fenomeno direttamente, testimoniando uno svuotamento rapido, inaspettato, mostruoso, rumoroso e spaventoso. Alcuni dicono persino che il ghiacciaio minacciava di staccarsi !

Il fenomeno rimane ancora incompreso dalla scienza oggi. Il lago, che raggiunge dimensioni di circa 3,5 km di lunghezza e 1,2 km di larghezza, si svuota in modo brusco una volta che è pieno. Sono state avanzate diverse teorie : i blocchi di ghiaccio che fungono da sbarramento cedono e rilasciano l'acqua ; l'acqua deforma il ghiaccio che si crepa lasciando emergere fessure ; oppure l'acqua viene aspirata da un canyon sotto il ghiacciaio...

In ogni caso, il fenomeno attrae molti curiosi, ma è molto raro poterlo osservare. Accade generalmente a metà agosto ogni anno, anche se ultimamente si svuota prima, a luglio. Alcuni alpinisti affermano persino che negli ultimi anni il lago si sarebbe svuotato a luglio, si sarebbe riempito di nuovo e svuotato una seconda volta alla fine di agosto... mentre la scienza sostiene che il lago si riempirebbe solo in primavera, una volta all'anno. L'acqua scompare da qualche parte sotto il ghiacciaio prima di raggiungere i fiumi.

Occorrono solo poche ore al lago per svuotarsi : allora, il ghiacciaio trema e si anima di rumori spaventosi, e i fiumi di Sary Jaz e dell'Inylchek diventano selvaggi, diventando pericolosi.  

Raggiungere il lago Merzbacher

Il lago Mersbacher si trova in una regione molto isolata del Kirghizistan, e questo è poco dire. Annidato nelle montagne nella zona di confine tra il Kirghizistan, la Cina e il Kazakistan, è lontano da qualsiasi abitazione. I locali non si avventurano qui : solo pochi alpinisti esperti conoscono bene la regione. Poiché ospita infatti due magnifiche montagne : il Khan Tengri, considerato il più bello dei picchi a 7000 m di altitudine, e il Pobeda o Jengish Chokusu, il più difficile dei 7000 m.

Per accedere al lago, è necessario avventurarsi sul imponente ghiacciaio Inylchek Sud, uno dei più famosi del mondo. Circondato da montagne innevate che superano i 6000 metri di altitudine, lungo 60 metri e con uno spessore di 540 metri, il ghiacciaio in sé è un'attrazione che vale ogni sforzo. Potrete camminare sulla sua morena, facendo attenzione alle immense crepasse. È anche il ghiacciaio che si muove più velocemente al mondo ; lo potrete ascoltare inoltre nei rumori che rompono il silenzio della notte.

Occorrono circa quattro giorni di marcia per raggiungere il lago : dovrete inoltre attraversare il ghiacciaio nella sua larghezza. Potrete quindi tornare indietro, oppure continuare il vostro percorso fino al campo base del Khan Tengri, per osservare questo « Signore degli Spiriti ». In ogni caso, dovrete munirvi di un permesso di frontiera per ammirare questa bellezza.

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