Almaty, un tempo conosciuta come Alma-Ata, è la città più grande del Kazakhstan con una popolazione di circa 1,5 milioni di abitanti. La città si trova nella regione montuosa del sud del Kazakhstan, alle pendici della catena del Trans-Ili Alatau.

Antica capitale dello Stato del Kazakhstan durante il periodo dell'Unione Sovietica, Almaty ha perso il suo status ma rimane comunque il principale centro commerciale e culturale del Kazakhstan.

Un po' di storia

Almaty è abitata sin dalla preistoria, quando i primi agricoltori vi si insediarono. La città fu scelta anche come zona di residenza dalle tribù Saka e successivamente dalle tribù Wusun che abitavano a nord della catena del Tian Shan. Tuttavia, la città che allora si trovava sull'antica Via della Seta fu distrutta.

Fu nel 1854 che il posto di frontiera, il forte russo di Vermy, fu costruito. Divenne rapidamente un centro amministrativo della regione di Semirechie. Vermy era anche un luogo di esilio per i politici.

Nel 1921, Vermy fu rinominato Alma-Ata e divenne la capitale del Kazakhstan nel 1929. L'industria si sviluppò durante la Grande Guerra Patriottica, tra il 1941 e il 1945, in particolare con l'arrivo di operai dalle regioni occidentali dell'URSS.

Solo nel 1998 la capitale fu trasferita a Nur-Sultan, o Astana, situata a circa 1.000 km a nord-ovest di Almaty. Almaty continuò comunque a svilupparsi come città cosmopolita e fu soprannominata la capitale del sud.

Almaty oggi

Almaty è senza dubbio il più importante centro commerciale del Kazakhstan, e il numero di grandi banche presenti qui non fa che confermarlo.

Città cosmopolita, Almaty è una grande metropoli che tenta di modernizzarsi. Incastonata tra montagne da ogni lato, la città si rivela comunque con un aspetto moderno e un'architettura originale. Il suo paesaggio urbano variegato è ricco di numerosi siti e monumenti notevoli come Kok Tobe, Medeo, Shymbulak e il lago Big Almaty che meritano una visita.

Kok Tobe, il punto più elevato di Almaty, è accessibile tramite una funivia che collega il centro città di Almaty alla vetta del monte. Troverete anche la torre televisiva della città, l'"Almaty Tower", che offre una vista panoramica impareggiabile su tutta la città e le montagne circostanti.

Visitate anche il celebre lago Big Almaty. Questo lago naturale, situato nelle montagne del Trans-Ili Alatau a soli 15 km a sud di Almaty, promette una piacevole passeggiata e un luogo perfetto per le vostre foto Instagram.

Per gli amanti degli sport invernali, non c'è bisogno di percorrere lunghe distanze. Recatevi a Shymbulak per una bella giornata di sci sulle piste. Altri potranno anche provare il pattinaggio su ghiaccio alla pista di pattinaggio all'aperto di Medeo, nelle montagne alla periferia sud-est di Almaty.

Grazie al suo clima relativamente mite, Almaty si vanta di essere la città dei meli, da cui del resto deriva il suo nome. Questa regione è infatti l'origine di molte varietà di mele che potrete degustare, se la stagione lo permette.

Almaty dispone di un aeroporto internazionale situato a 15 km a nord-est della città. Almaty ha anche alcune stazioni centrali di autobus interurbani.

Queste stazioni forniscono collegamenti in autobus all'interno del Kazakhstan e collegamenti internazionali verso il Kirghizistan e la Cina.

L'1 dicembre 2011, Almaty ha avviato un nuovo sistema metropolitano. È la seconda metropolitana costruita nell'Asia centrale dopo la metropolitana di Tashkent in Uzbekistan. Molto conveniente, permette di raggiungere facilmente tutti i principali luoghi di interesse. Nessun problema per orientarsi poiché attualmente la metropolitana dispone di una sola linea.

I taxi abbondano in città e vi permetteranno di muovervi facilmente. Assicuratevi comunque di prendere un taxi autorizzato e non abbiate esitazioni a negoziare la vostra corsa.