Situato a nord-est del Kirghizistan, il lago Issyk Kul, noto anche come Ysyk-Köl, è perfetto per un viaggio nel cuore della natura. Si classifica come il secondo più grande lago di montagna dell'Asia centrale e attira numerosi turisti con i suoi splendidi itinerari equestri e a piedi sulle montagne circostanti.

Un po' di storia

Molti anni fa, le città situate sulle sponde del lago furono allagate. Secondo la leggenda, il lago sarebbe nato perché un pozzo della regione non sarebbe stato chiuso e, dopo aver straripato, avrebbe inondato tutte le città circostanti fino a formare il lago Issyk Kul.

Un tempo, Issyk Kul figurava sulla Via della Seta, una sosta per i viaggiatori diretti verso Occidente. Secondo gli storici, la peste nera che colpì l'Europa e l'Asia avrebbe avuto origine in questa regione. Il 10 novembre 1976, il lago fu riconosciuto come "sito Ramsar". L'8 dicembre 2006, gli archeologi scoprirono sul fondo del lago Issyk Kul oggetti appartenenti a un'antica civiltà che era esistita per quasi 2.500 anni.

Issyk Kul oggi

Questo piccolo mare dalle acque dolci e cristalline è uno dei più grandi laghi dell'Asia Centrale e uno dei venti laghi più antichi del mondo. Il suo nome, che significa "lago caldo", gli è stato dato in base alle sue caratteristiche. Infatti, situato a 1.608 m sopra il livello del mare, la leggera salinità delle sue acque gli impedisce di ghiacciare, nonostante il freddo che colpisce la regione in inverno. Lungo 182 km e con una larghezza di 60 km, Issyk Kul copre una superficie di 6.236 km² e raggiunge una profondità di 702 m.

Numerosissimi ruscelli e fiumi alimentano le sue acque, così come lo scioglimento dei ghiacciai. Adagiato nel cuore delle montagne, magnifici picchi si ergono alle sue estremità: Jenish Chokusu e il Khan Tengri, montagne della catena del Tien Shan.

Il lago Issyk Kul è il secondo lago di acqua trasparente al mondo dopo il lago Baikal (Russia). Intorno al lago si sono sviluppate numerose città, tra cui Karakol, centro amministrativo della regione, Cholpon-Ata e Balyktchy.

Arrivando sulle sponde del lago, non potrete che rimanere affascinati dalla bellezza del luogo e dal contrasto tra le acque blu del lago e le montagne dai picchi innevati sullo sfondo. Il lago Issyk Kul è un rinomato centro di relax con vari stabilimenti medici specializzati nel trattamento della tubercolosi. Le sponde nord sono un po' più attrezzate e assomigliano a una meta turistica con alcuni resort balneari perfetti per godere dei benefici delle sue acque.

Sempre a nord, nel piccolo villaggio di Kosh Kol, potrete approfittare di una bella spiaggia e della sua sabbia calda. Vi aspettano sessioni di sole e riposo sotto gli ombrelloni e piacevoli bagni. Sono disponibili anche alcune attività acquatiche, sempre sotto la sorveglianza dei bagnini.

Le sponde sud e est sono più adatte ai trekker. Più selvagge, potrete godere della natura e dello splendido panorama percorrendo i sentieri escursionistici a piedi o a cavallo verso gli altipiani oltre i 4.000 m. Al calar della notte, fermatevi in un campo di yurte per una notte e svegliatevi all'alba per assistere all'alba che rivela gradualmente la grandezza del lago e le cime innevate delle montagne.

Proseguite il viaggio verso est del lago Issyk Kul ed esplorate gli antichi petroglifi in pietra che risalgono all'VIII secolo.

Per gli appassionati di alpinismo, ci sono spedizioni verso il massiccio del Khan Tengri a 150 km a sud-est d'Issyk Kul.

Come nel resto delle regioni del Kirghizistan, il modo migliore per arrivarci è prendere l'autobus o i taxi collettivi. La maggior parte degli autobus e dei taxi partono da Bishkek. Il viaggio può durare tra le 3 e le 4 ore.