Situata nel sud del Kirghizistan, ai margini della valle di Fergana e a un'ora di viaggio da Osh, Uzgen è tra le più antiche città del paese. Antica capitale dei Caracanidi, tappa commerciale sulla Via della Seta, conserva un complesso architettonico notevole e un carattere uzbeko marcato che la distingue dal resto del Kirghizistan.

Perché fare sosta a Uzgen

Uzgen offre una pausa storica e culturale in un itinerario kirghizo spesso dominato dai paesaggi montani. La città riunisce in poche strade un minareto ristrutturato, tre mausolei caracanidi, una madrasa e una moschea, attorno a un bazar animato dove si vende il riso rosso locale. La sua popolazione per più del 90% di origine uzbeka conferisce alla città un'atmosfera più vicina a Bukhara o Samarcanda che a Bishkek. Contate da mezza giornata a una giornata per visitarla completamente.

Storia di una città sulla Via della Seta

Le prime tracce di civiltà a Uzgen risalgono al II secolo a.C. La città, allora conosciuta con il nome di Maravannahr, occupava una posizione strategica sulla strada che collegava la valle di Fergana a Kashgar, in Cina, e serviva come punto di rifornimento per le caravane.

Il suo apogeo corrisponde al periodo in cui diventa capitale dell'impero dei Caracanidi turchi, dal X al XIII secolo. La città era allora così densamente costruita che, secondo una tradizione locale, era possibile attraversarla di tetto in tetto senza posare il piede a terra. È durante questo periodo che vengono eretti i monumenti ancora visibili oggi.

L'invasione mongola condotta da Gengis Khan nel XIII secolo danneggia gravemente la città. Un terremoto importante nel XX secolo completa il danneggiamento di vari edifici, ma il cuore del complesso storico è sopravvissuto e è oggetto di restauri.

Cosa vedere a Uzgen

Il complesso caracanide

Il sito principale raggruppa :

• una madrasa e una moschea ;
• i tre mausolei di membri della dinastia caracanide, ornati di decorazioni scolpite in mattoni cotti caratteristiche dell'arte turco-persiana medievale ;
• il minareto di Uzgen, che raggiungeva originariamente 44 metri e oggi arriva a 20 metri dopo vari crolli. Recentemente ristrutturato, si sale per una scala interna stretta e buia, fino a una cupola che offre un panorama sulla valle, le risaie e i contrafforti del Pamir.

Gli scavi condotti sul sito hanno portato alla luce monete, oggetti in oro e argento, vasi e ceramiche testimonianza dell'attività commerciale della città.

Il bazar e il riso di Uzgen

Il bazar centrale è uno dei più animati della regione. Vi si trovano frutta, spezie, tessuti e soprattutto il riso rosso di Uzgen, una varietà rinomata in Asia centrale, tradizionalmente utilizzata per cucinare il plov. La regione vive in gran parte della sua produzione agricola, ed è possibile visitare un mulino per il riso locale passando per una guida o un'agenzia.

Il bagno pubblico storico

In via Lenin, vicino al museo, un hammam dell'epoca caracanide è ancora in attività. È uno dei rari bagni pubblici storici della regione ancora aperti, e un'esperienza a sé stante per chi desideri prolungare la visita del complesso.

Informazioni pratiche

Il complesso storico si visita in 1-2 ore. L'ingresso del sito e quello del bagno pubblico rimangono a tariffe molto modeste (poche decine di som). Gli orari variano secondo la stagione, con un'ampiezza maggiore in estate che in inverno; informatevi il giorno stesso presso la vostra guida o il vostro alloggio. Il bazar funziona di giorno tutti i giorni.

Per visitare un mulino per il riso, prendete un appuntamento attraverso la vostra agenzia locale.

Quando andarvi

La valle di Fergana gode di un clima continentale secco, più caldo rispetto alle regioni montuose del Kirghizistan. I periodi migliori per visitarla vanno da aprile a giugno e da settembre a ottobre, quando le temperature sono sopportabili e le risaie sono in attività. L'estate può essere molto calda (spesso al di sopra di 35 °C), l'inverno freddo ma secco.

Come arrivarvi

Uzgen si trova a 55 km a nord-est di Osh, cioè a circa 1 ora di viaggio, e a 615 km da Bishkek, cioè a circa 10 ore per la strada nord-sud che attraversa il paese. La maggior parte dei viaggiatori abbina la tappa con un tragitto tra Osh e Jalal-Abad o Arslanbob.

Tre opzioni principali :

• Marshrutka (minibus collettivo) da Osh, frequente ed economico ;
• Taxi collettivo, più rapido ;
• Auto privata o con autista, ideale per proseguire verso il parco nazionale Kara-Choro non lontano da lì.

Da Bishkek, un volo interno fino a Osh permette di evitare la lunga strada attraverso i passi montani.

Nelle vicinanze

• Osh (55 km) : seconda città del paese, celebre per la sua montagna sacra Sulaiman-Too.
• Jalal-Abad : città termale a circa 1 ora e mezza di viaggio a nord.
• Arslanbob : la più grande foresta di noci del mondo, a circa 3 ore di viaggio.
• Parco nazionale Kara-Choro : proprio a est di Uzgen, ideale per escursioni in montagna.

Per prolungare la scoperta dell'eredità caracanide, il minareto di Burana, nella valle di Chuy a nord del paese, costituisce il corrispettivo settentrionale di quello di Uzgen.

Domande frequenti

Preparare la vostra tappa

Uzgen s'integra naturalmente in un circuito nel sud del Kirghizistan, tra Osh, Arslanbob e la valle di Fergana. Per costruire un itinerario su misura includendo questa tappa storica, consultate i nostri viaggi in Kirghizistan.