La cattedrale dell'Ascensione, più conosciuta come cattedrale Zenkov, si erge nel cuore del parco delle 28 guardie di Panfilov, ad Almaty, antica capitale del Kazakhstan. Con i suoi 46 metri di altezza, questo edificio ortodosso russo figura tra i più alti edifici in legno del mondo e rappresenta un punto di riferimento imprescindibile nel panorama urbano di Almaty. Nota geografica: Almaty si trova in Kazakhstan; la scheda è collegata alla guida del Kirghizistan a causa di circuiti regionali che combinano i due paesi.

Perché visitare la cattedrale Zenkov

Oltre alla sua silhouette colorata e alle cupole dorate, la cattedrale offre diversi motivi concreti di interesse per il viaggiatore:

• Un capolavoro di ingegneria del 1907 considerato uno dei templi ortodossi in legno più alti del mondo.
• Un edificio che ha resistito al terremoto del 1911 che devastò Almaty.
• Un interno riccamente decorato: iconostasi dorata, affreschi, icone dipinte e vetrate.
• Una posizione centrale in un parco apprezzato dai residenti, nelle vicinanze di altri siti storici.

Storia della cattedrale

Una commissione religiosa dell'inizio del XX secolo

L'edificio è stato eretto tra il 1904 e il 1907 su richiesta del vescovo del Turkestan e di Tashkent. La regione, allora chiamata Semirechie (sud-est dell'odierno Kazakhstan), era soggetta a una notevole attività sismica: la progettazione dell'edificio doveva quindi tener conto di questo vincolo maggiore.

L'ingegnere Andrei Zenkov

La costruzione è stata affidata al tenente colonnello Andrei Pavlovich Zenkov, dal quale la cattedrale prende il suo soprannome. Ha implementato diverse innovazioni per l'epoca e la regione: le prime fondazioni in calcestruzzo armato della Semirechie, una struttura in legno rinforzata, sistemi di ventilazione e drenaggio. Queste scelte tecniche spiegano in gran parte la resistenza dell'edificio al terremoto di gennaio 1911, che tuttavia distrusse la maggior parte della città.

La leggenda del «senza un singolo chiodo»

Una leggenda persistente sostiene che la cattedrale fosse stata costruita senza alcun elemento metallico. Non è vero. Il metallo è stato utilizzato abbondantemente: attacchi metallici che fissano il campanile e i tamburi delle cupole, piastre d'acciaio che fissano il telaio del tamburo centrale, graffe che rinforzano i capriate. Anche le pareti in legno contengono bulloni. La leggenda riguarda solo l'assenza di chiodi tradizionali in certe sezioni.

Il periodo sovietico e la restituzione

Confiscata durante l'epoca sovietica, la cattedrale è stata trasformata in museo centrale della Repubblica socialista sovietica autonoma del Kazakhstan. Il suo campanile è stato utilizzato anche per trasmettere le prime trasmissioni radiofoniche ad Alma-Ata. Bisogna attendere aprile 1995 affinché l'edificio sia restituito alla Chiesa ortodossa russa, tramite decreto del presidente Nursultan Nazarbaev. Da allora sono stati condotti lavori di restauro.

Cosa vedere sul posto

L'esterno

La cattedrale si distingue per i suoi colori vivaci, i suoi tegoli smaltati, i suoi architravi ornati di fregi e le sue cupole sovrapposte. La struttura in legno, dipinta con tonalità pastello, contrasta con il verde del parco e le montagne del Tian Shan sullo sfondo.

L'interno e le tre navate

La planimetria interna si articola intorno a tre navate:

• Navata centrale: consacrata all'Ascensione di Cristo.
• Navata meridionale: dedicata all'Annunciazione della Vergine.
• Navata settentrionale: dedicata a Fede, Speranza, Amore e loro madre Sofia, sante patrone della Semirechie.

Lo sguardo è attratto dalla grande iconostasi dorata, ornata di pietre preziose e perle fini, così come dagli affreschi murali, dalle icone dipinte e dalle vetrate colorate. Una particolarità architettonica notevole: la cupola centrale poggia su pilastri e presenta un soffitto piano.

I servizi religiosi

Le messe sono celebrate quotidianamente. Le icone più venerate dai fedeli sono quelle della Vergine Maria e di San Nicola, davanti alle quali i credenti si segnano e si inchinano. I canti liturgici accompagnano gli uffici.

Informazioni pratiche

• Codice di abbigliamento: spalle e ginocchia coperte per le donne, velo obbligatorio in testa. Gli uomini devono invece togliere cappello, berretto o qualsiasi copricapo.
• Fotografie: generalmente tollerate all'esterno, limitate all'interno, soprattutto durante i servizi.
• Durata della visita: contate da 30 minuti a 1 ora per la cattedrale, di più se passeggerete nel parco.
• Tariffa: ingresso gratuito al di fuori di eventuali donazioni.

Come arrivarci

La cattedrale si trova nel parco delle 28 guardie di Panfilov, nel pieno centro di Almaty. Diverse opzioni di accesso:

• A piedi dal centro città o dalla piazza della Repubblica, il parco essendo molto centrale.
• In metro: stazione Zhibek Zholy, a pochi minuti a piedi.
• In taxi o VTC (applicazioni locali tipo Yandex Go), pratiche e convenienti.

Cosa vedere nelle vicinanze

Il parco Panfilov e i suoi dintorni concentrano diversi punti di interesse:

• Memoriale della Gloria e fiamma eterna dedicati alle 28 guardie morte durante la Seconda Guerra mondiale, nello stesso parco.
• Museo degli strumenti musicali popolari, installato in un'antica casa in legno all'ingresso del parco.
• Bazar Zelyony (mercato verde), a breve distanza, per l'atmosfera locale e i prodotti freschi.
• Moschea centrale di Almaty, raggiungibile a piedi.

Per chi combina un soggiorno con il Kirghizistan vicino, siti come i petroglifi di Cholpon Ata o la valle di Jety-Oguz sono accessibili tramite gli itinerari regionali.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

La cattedrale Zenkov si inserisce naturalmente in un itinerario combinato Kazakhstan–Kirghizistan, due paesi vicini spesso visitati insieme. Per costruire il vostro soggiorno su misura, consultate i nostri viaggi in Kirghizistan e le loro estensioni verso Almaty.