Il Kirghizistan custodisce l'epopea più lunga del mondo, l'epopea di Manas, che racconta la vita e le battaglie di Manas, suo figlio e suo nipote. Questa immensa opera è iscritta nel Libro dei Guinness World Records ed è riconosciuta come patrimonio mondiale immateriale dell'Unesco.

Opera fondatrice del Kirghizistan, è stata tramanddata di generazione in generazione oralmente, ed è stata messa per iscritto solo di recente. Quest'arte di narrare l'epopea di Manas è unica nel Kirghizistan e suscita grande ammirazione. I narratori, chiamati i Manastchi, non sono semplici raccontastorie. Diventano Manastchi in seguito a una rivelazione o un sogno, nel quale vedono l'eroe nazionale, Manas. Dopo questo, dedicano la loro vita ad immergersi nell'opera e nella vita di Manas.

I Manastchi non recitano dal testo scritto. Imparano l'epopea oralmente, dai loro maestri, o grazie ad altre rivelazioni. Durante la recitazione, i Manastchi, seduti a gambe incrociate e indossando il cappello nazionale, il kalpak, spesso entrano in trance. Non è raro che improvvisino, quando sono in comunione con Manas.

L'opera di Manas ha un'importanza storica e simbolica senza pari per i kirghisi. Racconta anche i costumi, i valori, le usanze e le tradizioni del popolo kirghiso, e funge da prima educazione per i nomadi. Manas, eroe nazionale, ha numerosi monumenti, strade, e persino montagne che portano il suo nome.

Durante il vostro viaggio nel Kirghizistan, potrete assistere a una dimostrazione di Manastchi, in particolare durante un concerto di musica e danze tradizionali.