Creazione di un santuario per i leopardi delle nevi in Kirghizistan
In Kirghizistan, il numero di leopardi delle nevi è diminuito della metà negli ultimi due decenni.
In Kirghizistan, il numero di leopardi delle nevi è diminuito della metà negli ultimi due decenni. Al fine di proteggere questi felini, l'ex presidente Almazbek Atambayev ha adottato importanti misure per trasformare un'ex concessione di caccia in uno spazio naturale protetto per questi animali. Scopriamo i dettagli di questa iniziativa.
Qualche parola sul leopardo delle nevi
Soprannominato il « fantasma delle montagne » a causa della sua natura sfuggente, il leopardo delle nevi è tra le specie più iconiche delle montagne dell'Asia centrale. La sua fitta pelliccia con macchie scure cambia colore secondo le stagioni. Questo gli permette di mimetizzarsi nel paesaggio e di osservare le sue prede con discrezione. Se per noi umani è difficile avvistare un leopardo delle nevi, lo è ancora di più per le sue prede. Vive ad altitudini elevate, il più delle volte tra 3 000 e 4 500 m, ma è stato già osservato a oltre 5 500 m nell'Himalaya.
Una misura audace per proteggere il leopardo delle nevi
In Kirghizistan, il leopardo delle nevi è incluso nella lista rossa delle specie in via di estinzione secondo la classificazione dell'IUCN e del WWF. Questa classificazione è il risultato della caccia illegale e del bracconaggio. Infatti, una pelle di leopardo delle nevi che si vende a circa 15 000 dollari sul mercato clandestino delle pellicce è una vera miniera d'oro per i bracconieri.
Al fine di proteggere questi animali, il presidente kirghiso, in collaborazione con lo Snow Leopard Trust (organismo no-profit con sede negli Stati Uniti) ha mobilitato un'ex concessione di caccia di 260 km² a nord dei Monti Tian. Nel marzo 2017, l'area ha preso il nome di Shamshy ed è diventata un rifugio protetto e sicuro per i leopardi delle nevi e per molti altri animali selvatici.
Un impegno storico per salvare i leopardi delle nevi
Nel 2013, 12 Stati dell'Asia centrale e dell'Asia meridionale, tra cui il Kirghizistan, si sono impegnati a proteggere i leopardi delle nevi e le catene montuose dell'Asia che costituiscono il loro habitat. Questa iniziativa mira a proteggere una ventina di zone che ospitano più di cento adulti riproduttori, promuovendo al contempo attività economiche compatibili con la presenza del leopardo delle nevi.
Il WWF lavora da molti anni per preservare questi felini sostenendo una serie di progetti che combattono il bracconaggio. Nel 2015, l'organismo WWF ha adottato un piano d'azione specifico che definisce il suo contributo all'iniziativa mondiale. Questa iniziativa è approvata dai paesi che ospitano i leopardi delle nevi al fine di preservare la specie e gli ecosistemi di alta montagna da cui dipende.
Domande frequenti
Il santuario Shamshy si trova a nord dei Monti Tian Shan, in Kirghizistan. Si estende su 260 km² ed è stato ufficialmente creato nel marzo 2017 a partire da un'ex concessione di caccia, in collaborazione con lo Snow Leopard Trust.
Il leopardo delle nevi è minacciato principalmente dal bracconaggio: una pelle può essere venduta fino a 15 000 dollari sul mercato clandestino. A ciò si aggiungono la perdita del suo habitat naturale in alta montagna e il cambiamento climatico. In Kirghizistan, la sua popolazione è diminuita della metà in due decenni.
Le stime variano, ma si ritiene che rimangono tra 4 000 e 6 500 leopardi delle nevi allo stato selvatico, distribuiti in 12 paesi dell'Asia centrale e dell'Asia meridionale. La specie figura nella lista rossa dell'IUCN come 'vulnerabile'.
Soprannominato il 'fantasma delle montagne', il leopardo delle nevi è estremamente discreto e difficile da osservare. Alcuni soggiorni di ecoturismo nelle regioni di alta montagna del Kirghizistan permettono di avvicinarsi al suo habitat naturale, tra 3 000 e 4 500 m di altitudine, ma un incontro rimane un privilegio raro.
Nel 2013, 12 Stati dell'Asia centrale e dell'Asia meridionale hanno firmato la dichiarazione di Bishkek per proteggere il leopardo delle nevi e i suoi habitat. Questi paesi si impegnano a preservare una ventina di zone che ospitano più di cento adulti riproduttori.
